El Enfoque Centrado en la Persona (ECP) es una propuesta teórica surgida en el ámbito de la psicoterapia que busca comprender al ser humano desde su propia humanidad. Con el tiempo, esta perspectiva se ha extendido a múltiples contextos: la educación, la familia, la pareja, los grupos de encuentro, la administración y la vida comunitaria.
A diferencia de otras corrientes que parten de la idea de que el terapeuta es el experto —quien posee el conocimiento para valorar la experiencia del cliente, determinar la dirección adecuada para su desarrollo y aplicar las técnicas necesarias para conducirlo hacia un funcionamiento ideal—, el ECP descansa en una confianza fundamental en el ser humano y en su tendencia innata a orientarse hacia la supervivencia, el crecimiento y el desarrollo en convivencia con otros.
Tendencia Actualizante
Carl Rogers llamó a esta fuerza la tendencia actualizante: una energía vital que impulsa hacia la autonomía, la diferenciación y la realización del propio potencial. Como un organismo que se adapta para florecer incluso en condiciones adversas, la persona busca naturalmente su despliegue y plenitud.
Por eso, el facilitador centrado en la persona no opera sobre el cliente aplicando técnicas o conocimientos predeterminados. En cambio, pone el acento en generar condiciones relacionales que permitan el despliegue natural de la tendencia actualizante que ya habita en el individuo, en vez de interferir con ella. Para Carl Rogers, el valor terapéutico y transformador no reside en una teoría ni en una fórmula, sino en la realidad viva de la relación terapéutica.
Rogers observó que, cuando el entorno ofrece condiciones relacionales favorecedoras, el ser humano tiende a crecer y mostrarse de manera constructiva. En las relaciones tempranas basadas en aceptación incondicional, el niño crece abierto a su experiencia y en congruencia consigo mismo.
En cambio, cuando el amor y la seguridad psicológica son condicionales, la persona aprende a negar o distorsionar sus vivencias para conservar la aprobación de los demás, generando incongruencia entre lo que es y la imagen que tiene de sí.
El propósito del ECP es facilitar congruencia, es decir, la integración entre el yo consciente y la experiencia organísmica. Implica abrirse a la vida tal como es, asumir la responsabilidad de lo que vamos siendo en cada momento y desplegarnos en nuestro potencial humano.
Actitudes Centrales del Enfoque
¿Cuáles son estas condiciones relacionales de las que habla Rogers? Él identificó tres actitudes fundamentales que encarnan y transmiten esta confianza en el proceso humano y la tendencia actualizante:
- Congruencia: ser congruente es habitarse con transparencia. No se trata de esforzarse por ser “auténtico”, sino de atender con honestidad lo que estamos siendo sin intentar cambiarlo. A esta actitud también se le llama autenticidad o genuinidad: la capacidad de sentir intensamente, saber lo que se siente y expresar lo que se sabe.
- Aceptación positiva incondicional: Consiste en valorar y acoger a la persona tal como es, sin juicios ni condiciones. Cuando aceptamos incondicionalmente, la experiencia del otro puede existir libremente, sin presión por ajustarse a expectativas. Implica una actitud de apertura y respeto profundo hacia lo que el otro vive en cada momento, tal como lo vive.
- Empatía: La empatía es comprender al otro desde su propio marco de referencia, no desde el mío. Supone una curiosidad genuina y amorosa hacia la experiencia del otro. Al escuchar, me pregunto:
– ¿Qué significa esto para esta persona?
– ¿Cómo está viviendo lo que me comparte?
Es una escucha activa que busca sentir con precisión el mundo interno del otro y comunicárselo de forma fiel.
Cuando estas actitudes se hacen presentes en la relación terapéutica, educativa o personal, se abre un espacio de libertad y confianza donde la persona puede reconciliarse con su experiencia, florecer en su autenticidad y vivir con mayor autonomía y responsabilidad.
Las personas son tan maravillosas como los atardeceres, si se les permite ser. Cuando observo un atardecer, no me descubro diciendo: ‘Atenúa un poco el naranja en la esquina derecha’. No intento controlar un atardecer. Lo contemplo con asombro mientras se despliega. — Carl R. Rogers